 Annoncés sur Twitter depuis quelques jours (voir l'actualité Du neuf pour la technologie Enduro dans les Catalyst 12.9), les drivers Catalyst 12.9 sont désormais disponibles au téléchargement en version beta pour les GPU Radeon HD compatibles DirectX 11.
Ces Catalyst 12.9 contiennent le pilote graphique 9.001, premier de la branche 9.x, contre le pilote 8.9x jusqu'à présent.
L'Enduro Technology enfin supportée
Comme prévu, cette version apporte aux Catalyst Mobility génériques le plein support de la fonction Enduro Technology (Enduro 5.5) annoncée par AMD au printemps lors du lancement des GPU mobiles de la série Radeon HD 7000M. Cette fonction n'était prise en charge jusqu'à présent que de manière partielle (pas d'OpenGL) par certains drivers OEM.
L'Enduro Technology permet de confier la gestion de l'affichage soit à la carte graphique dédiée soit au contrôleur graphique intégré dans les processeurs AMD (APU) ou Intel (HD Graphics). La bascule se fait automatiquement en fonction des besoins en puissance graphique.
L'IGP consomme évidemment beaucoup moins d'énergie qu'un GPU additionnel ce qui permet d'économiser la batterie de l'ordinateur portable. En revanche, dès qu'un jeu, une vidéo HD ou une application de calcul sont lancés, Enduro permet de passer immédiatement sur le GPU principal pour exploiter tout son potentiel.
Jusqu'à maintenant, AMD proposait déjà une fonctionnalité similaire, nommée Switchable Graphics, mais la solution Enduro des nouveaux Radeon HD 7000M devrait s'avérer nettement plus efficace afin de concurrencer avec l'Optimus de NVIDIA. Une consommation de 0 Watt par le GPU est notamment promise par AMD lorsque celui-ci n'est pas utilisé.
Une meilleure présentation des profils dans le CCC
Par ailleurs, dans ce panneau de configuration Catalyst Control Center, numéroté 9.001 comme le pilote, AMD propose une toute nouvelle interface pour la gestion des profils d'application Switchable Graphics/Enduro. Ces profils permettent de forcer une application à utiliser le GPU principal (mode High Performance) ou seulement l'IGP (mode Power Saving). Les profils d'application de type Based on Power Source permettent, eux, d'utiliser automatiquement l'un ou l'autre en fonction de la source d'alimentation du PC portable (secteur ou batterie).
A noter que les profils des applications lancées récemment sont maintenant accessibles rapidement en tête de liste. Il est également possible d'effectuer une recherche texte dans la liste des autres applications.
AMD précise que cette nouvelle version du panneau de configuration CCC nécessite l'installation du composant Microsoft .NET Framework 4.0. Celui-ci est présent par défaut dans Windows 8 mais, pour Windows XP/Vista/7, il peut aussi être téléchargé sur Windows Update ou dans la rubrique Utilitaires.
Pour finir avec les profils, sachez que le pack Catalyst Application Profiles 12.9 CAP1 a aussi été mis en ligne. Il est notamment conseillé pour World of Warcraft : Mists of Pandaria en mode CrossFireX.
Quelques autres améliorations
On remarque aussi dans ces drivers l'intégration de l'utilitaire d'encodage vidéo AMD Video Converter (ex-Avivo Video Converter) directement dans le pack Catalyst (sauf pour XP) alors qu'il était jusqu'à présent disponible séparément en option. De plus, l'activation de l'OverDrive influe désormais sur les fréquences sans tenir compte de l'état énergétique dans lequel se trouve l'ordinateur. Enfin, les performances du jeu Lost Planet 2 ont été améliorées de 10 % et de nombreux bugs ont été corrigés.
Ces drivers Catalyst 12.9 beta sont destinés aux éditions desktop et mobiles des GPU Radeon HD 5000, 6000 et 7000 et fonctionnent sous Windows XP, Vista, 7, 8 et Linux (32 et 64 bit).
Il n'est pas dit qu'une version WHQL de ces drivers 12.9 verra le jour. Les prochains drivers certifiés seront sans doute plutôt les 12.10 courant octobre.
Drivers AMD Catalyst 12.9 beta pour GPU AMD Radeon HD 5000/6000/7000
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