 Intel dévoilàit récemment trois nouvelles cartes Wi-Fi au format Mini PCIe qui accompagneront les ordinateurs portables de la génération Haswell ainsi que leurs chipsets de la série 8 (Lynx Point).
La première carte a pour référence Wireless-N 7260 et propose un débit maximal de 300 Mbps en Wi-Fi 802.11n. Citons ensuite la Dual Band Wireless-N 7260 qui comme son nom l'indique supporte les bandes 2,4 et 5 GHz et permet donc de se connecter aux deux types de réseaux. Vient enfin la Dual Band Wireless-AC 7260 qui reprend les mêmes caractéristiques que les deux modèles précédents mais supporte en plus, et c'est la vraie nouveauté, la norme IEEE 802.11ac dont les spécifications sont actuellement à l'état de brouillon (draft) et qui devrait être ratifiée début 2014.
Le Wi-Fi IEEE 802.11ac autorise des débits proches du gigabit par seconde, en l'occurrence 867 Mbps dans le cas de cette carte Intel. La bande passante de chaque canal est pour cela passée de 40 MHz en 802.11n à 80 MHz. Le recours à la technologie MIMO a également été étendu et une modulation 256-QAM est désormais utilisée.
Comme on aurait pu s'en douter, ces nouveaux contrôleurs nécessitent de nouveaux drivers Wi-Fi. Voilà pourquoi Intel a publié une nouvelle version majeure, la 16.0, des drivers génériques PROSet/Wireless WiFi Connection Utility.
D'après le site web d'Intel, ces drivers sont exclusivement destinés à ces nouveaux modules Wi-Fi de la série 7260 mais d'après le fichier INF, rien n'empêcherait à priori de les utiliser avec les contrôleurs Centrino et WiFi Link des générations précédentes (6200, 6300...).
A noter également dans ce pack 16.0 que l'application My WiFi Dashboard, qui permet de gérer les connexions Wi-Fi Direct, a été renommée en My WiFi Technology.
Par ailleurs, pour le moment, ces drivers PROSet/Wireless 16.0 sont uniquement disponibles pour Windows 8 x64. Les versions 32 bit et Windows 7 viendront sans doute très bientôt.
Drivers Intel PROSet/Wireless WiFi Connection Utility 16.0.5 WHQL
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