 Le site web eTeknix vient de publier un article sur l'évolution des performances des drivers Catalyst avec les GPU Radeon R9 290X et Radeon HD 7970 afin de voir si de réelles optimisations ont été apportées tout au long de la vie de ces produits ou bien si les gains annoncés à chaque nouvelle version ne sont que du marketing...
Pour le Radeon R9 290X, ce sont les drivers Catalyst 13.11 beta 6, premiers à supporter ce GPU, qui ont été comparés à la dernière version 14.7 RC sortie il y a quelques jours. Environ huit mois séparent donc ces deux versions.
En ce qui concerne le Radeon HD 7970, ce sont les drivers originaux Catalyst 11.12 RC 11 qui ont été utilisés toujours en comparaison avec les 14.7 RC. Deux années et demi séparent donc ces pilotes.
Selon les tests et conclusions d'eTeknix, c'est principalement le HD 7970 qui a bénéficié d'une amélioration notable de ses performances grâce aux mises à jour logicielles proposées par AMD. Les gains seraient par exemple de 30,8% dans le test FireStrike de 3DMark contre seulement 2,5 % pour le R9 290X. Dans Battlefield 4, le HD 7970 a vu ses performances progresser de 19,9 % au fil des années contre seulement 1,3 % pour le R9. Pour ce dernier et BioShock Infinite, les performances n'auraient même pas augmentées contre + 15,4 % pour le HD 7970. D'autres jeux vidéo testés comme Metro : Last Light, Sleeping Dogs ou encore Tomb Raider aboutiraient à une conclusion identique à savoir des performances améliorées pour le HD 7970 avec les mises à jour successives des Catalyst contre des améliorations très faibles voire nulles pour le R9 290X.
eTeknix explique cela par le fait que le GPU Radeon HD 7970 était l'un des premiers représentants de la nouvelle architecture Graphics Core Next (GCN) et qu'il a donc largement bénéficié des optimisations logicielles qu'il était possible de mettre en œuvre. Ces mêmes optimisations ont par la suite bénéficié aux autres GPU basés sur GCN comme le R9 290X dès leur lancement (certes en GCN 2.0). AMD n'a désormais plus la même marge de manœuvre pour booster les performances de cette architecture.
On ne peut toutefois pas nier que les mises à jour actuelles des Catalyst peuvent parfois encore largement améliorer les performances des derniers GPU mais principalement dans des conditions très spécifiques comme sur une configuration CrossFire ou avec un nouveau jeu récemment apparu sur le marché. N'oublions pas également les optimisations apportées depuis le début de cette année avec l'API Mantle qui sont parfois très importantes même si là encore c'est extrêmement dépendant de la configuration utilisée et si seule une poignée de jeux en profitent à ce jour.
Le site eTeknix pense réaliser prochainement un comparatif équivalent des drivers orignaux des GPU GeForce GTX 680 et GTX 780 Ti par rapport aux dernières mises à jour proposées par NVIDIA. A suivre donc...
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