 NVIDIA présentait au mois de mai lors du Computex un nouveau design, nommé Max-Q, censé permettre la conception et la fabrication de PC portables pour gamers ultrafins et en l'occurrence de mois de 18 mm d'épaisseur. Pour en arriver là, NVIDIA s'appuie sur des versions modifiées des GPU mobiles GeForce GTX 1060, 1070 et 1080 qui embarqueront de nouvelles solutions d'optimisation énergétique et thermique. Plusieurs fabricants ont annoncé travailler sur des PC portables basés sur le design Max-Q de NVIDIA. Les premières références devraient d'ailleurs être lancées cette semaine chez différents OEM (ASUS, Clevo, MSI...).
Les GPU Pascal Max-Q seront cadencés à des fréquences plus basses que leurs homologues mobiles standards. La fréquence du GPU sera ainsi inférieure d'environ 15 % aussi bien en fréquence de base qu'en mode GPU Boost. Pour atteindre une efficacité énergétique optimale, NVIDIA introduit par ailleurs des profils d'application qui permettront au pilote graphique GeForce d'appliquer automatiquement et dynamiquement les meilleurs paramètres 3D possibles à chaque jeu afin de limiter la consommation énergétique et la dissipation thermique tout en assurant un bon niveau de performances (60 FPS par exemple).
Ces paramètres OPS énergétiques (Optimal Playable Settings) seront proposés dans le cadre d'une nouvelle technologie nommée Whisper Mode qui sera configurable par l'utilisateur depuis l'application GeForce Experience (et non depuis le panneau de configuration NVIDIA). Outre une efficacité énergétique et thermique optimale, ce Whisper Mode permettra bien évidemment, comme son nom l'indique, de réduire également fortement les nuisances sonores dues au ventilateur du GPU. NVIDIA parle d'une réduction du bruit de 50 % ! On ne sait toutefois pas encore si l'utilisateur pourra simplement spécifier dans le GFE le framerate à atteindre dans le jeu ou bien si le niveau sonore maximal désiré pourra directement être sélectionné, l'un étant la conséquence directe de l'autre.
NVIDIA annonce que plus de 400 jeux vidéo bénéficieront d'un profil énergétique Whisper Mode sans que l'on sache si ce sera immédiatement le cas au lancement ou à plus long terme.
La dernière version 3.7.0.81 de l'application GeForce Experience, sortie la semaine dernière, supporte déjà la fonctionnalité Whisper Mode. Il faudra par contre attendre de nouveaux drivers GeForce Game Ready pour l'activer. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant que ces drivers en question soient disponibles dès demain, le 27 juin 2017, jour du lancement des premiers ordinateurs portables basés sur le design Max-Q.
Quant à la compatibilité des profils énergétiques Whisper Mode, il semble qu'ils ne soient pas limités aux seuls PC portables Max-Q mais que l'ensemble des GPU mobiles GeForce GTX 10 Series (Pascal) puissent en profiter. Cela reste à confirmer. Whisper Mode fonctionnera sous Windows 7, 8, 8.1 et 10 mais sera incompatible avec les notebooks disposant de deux GPU (SLI).
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