 Les différents fabricants de solutions graphiques viennent de publier leurs drivers compatibles avec la nouvelle révision 1.1 de l'API Vulkan dévoilée la semaine dernière.
Chez AMD, on a ainsi droit à une version modifiée du pilote Windows Radeon Adrenalin 18.2.3 qui embarque tout le nécessaire pour supporter les spécifications de Vulkan 1.1 mises au point par le consortium Khronos Group. C'est plus exactement la toute première révision, la 1.1.70, de Vulkan 1.1 qui est ici supportée. AMD n'est pas très bavard sur le sujet mais à priori, ce sont tous les GPU de classe GCN qui sont compatibles avec Vulkan 1.1 c'est à dire toutes les cartes graphiques fonctionnant avec les drivers Radeon Software en commençant par les Radeon HD 7000 jusqu'aux Radeon RX Vega. AMD propose également le pilote 17.50-552542 pour Linux supportant Vulkan 1.1.
Du côté de NVIDIA, là aussi, la compatibilité avec Vulkan 1.1 (1.1.70) est immédiatement disponible grâce à un pilote expérimental numéroté 389.10 pour Windows et 387.42.05 pour Linux. Toutes les cartes graphiques courantes desktop et mobile des séries GeForce, Quadro et TITAN sont supportées et compatibles avec Vulkan 1.1. A noter qu'un nouveau firmware Developer Preview OTA est également proposé par NVIDIA pour les consoles de jeu SHIELD Android TV et leur SoC Tegra X1 afin d'ajouter la prise en charge de Vulkan 1.1. Ce firmware est toutefois réservé pour le moment aux développeurs et aux beta testeurs. On sait tout de même que ce firmware SHIELD TV est basé sur le firmware actuel SHIELD Experience 6.3 et donc toujours sur Android 7.0 (Nougat).
En ce qui concerne Intel, le fabricant se targue sur son blog de disposer d'ores et déjà de drivers Vulkan 1.1 Ready pour les systèmes d'exploitation Linux mais on ne trouve rien de tel sur son site web dédié aux OS libres à moins que le support de Vulkan soit effectivement intégré dans le pilote mesa de la fin février 2018 mais ça n'est pas évident au premier coup d'œil, à voir... Pour Windows en revanche, aucune annonce n'a encore été faite et il faudra sans doute quelques semaines supplémentaires à Intel pour ajouter Vulkan 1.1 dans le pilote Iris and HD Graphics 15.65. Intel a par contre bien voulu confirmer que les quatre dernières générations de processeurs Core sont compatibles avec Vulkan 1.1 c'est à dire les Core 5th Gen (Broadwell), Core 6th Gen (Skylake), Core 7th Gen (Kaby Lake) et les Core 8th Gen (Coffee Lake). Si la compatibilité de Vulkan 1.1 avec la plateforme Broadwell s'avère être exacte, cela obligera Intel à mettre à jour la branche 15.45 de son pilote graphique.
La prise en charge de Vulkan 1.1 dans le pilote graphique ne suffit pas pour que cette API fonctionne. Il est également nécessaire d'installer le nouveau "runtime" Vulkan qui a été mis à jour pour l'occasion et qui permet d'assurer le dialogue entre le pilote graphique et l'application elle-même. Ce Vulkan Run Time Libraries 1.1.70.0 est d'ailleurs présent dans les packs de drivers évoqués ci-dessus et est installé automatiquement mais sachez que vous pouvez aussi le télécharger dans sa dernière version, la 1.1.70.1, directement depuis la rubrique Utilitaires de TLD.
Sachez encore que l'API Vulkan 1.1 fonctionne sur Windows 10 mais aussi sur Windows 7 et Windows 8.1 que ce soit chez AMD (sauf 8.1) et NVIDIA.
Les améliorations de Vulkan 1.1 par rapport à la révision 1.0 sont essentiellement les Subgroup Operations qui autorisent une manipulation optimisée des données entre différentes tâches exécutées en parallèle par le GPU. Vulkan 1.1 permet aussi de générer et d'accéder à du contenu protégé numériquement probablement pour sécuriser le flux des jeux vidéo comme c'est déjà le cas des Blu-ray avec HDCP... Une succession de nouvelles extensions (HLSL, couleurs YCbCr...) offrent diverses autres nouvelles possibilités pour les développeurs.
Si on ne sait toujours pas quand sortiront les premiers jeux PC exploitant Vulkan 1.1, on peut en attendant déjà télécharger ci-dessous les premiers drivers compatibles Vulkan 1.1 mais cela n'a pour le moment qu'un intérêt pour les développeurs.
Drivers AMD Radeon Software Adrenalin Edition 18.2.3 beta build 2 pour les GPU Radeon HD 7000/8000/R 200/300/Fury/RX 400/500/Vega Desktop/Mobility
Drivers NVIDIA GeForce 389.10 beta pour GeForce 400/500/600/700/800/900/10 desktop et notebook
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