 Cet été, à l'occasion de la publication des premiers drivers Sound Blaster Command pour les cartes sons Sound Blaster AE-7 et AE-9, nous vous révélions la présence d'une mystérieuse carte Sound Blaster AE-9PE. Eh bien celle-ci vient de faire son apparition sur le site web de Creative et a été référencée par certaines boutiques en ligne allemandes avec une disponibilité prévue pour la mi-décembre 2019.
Nous savons donc maintenant à quoi correspond ce suffixe PE qui signifie tout simplement Playback Edition. A priori, les deux cartes sont strictement identiques et portent la même référence SB1780 sur le PCB. Seul le logo change sur le capot métallique. D'ailleurs, les spécifications techniques de l'AE-9 et de l'AE-9PE confirment que c'est la même carte (DAC ESS SABRE PRO ES9038Q2M avec une plage dynamique de 129 dB, même connectique sur l'équerre...).
En revanche, c'est du côté du boîtier auxiliaire Audio Control Module (ACM) que l'on observe des changements entre les deux produits. Sur l'ACM fourni avec l'AE-9PE, les deux entrées microphone (TRS/XLR et jack 3,5 mm) ont en effet disparu. Même chose pour l'interrupteur d'alimentation fantôme (+48V Phantom Power) qui n'a plus de raison d'être avec la disparition du connecteur 3 pins XLR.
Bref, il est maintenant impossible de brancher un micro sur cet ACM d'où le terme Playback Edition utilisé par Creative mais sachez que la carte PCIe elle-même ne dispose pas non plus d'entrée Mic. Si on peut comprendre la disparition du connecteur XLR réservé à un petit nombre d'utilisateurs (professionnels, YouTubeurs...), c'est quand même un peu fou de mettre sur le marché un produit dit haut de gamme à ce prix ne disposant même pas d'une simple entrée micro alors que n'importe quel contrôleur HD Audio en est équipé ! Vous voilà prévenus.
Pour le reste, cet ACM reprend les mêmes caractéristiques que celui de l'AE-9 initiale : sorties casque 3,5 mm et 6,5 mm, bouton SBX, bouton de réglage du volume, afficheur du niveau sonore, sélecteur d'impédance ainsi qu'à l'arrière ses deux entrées stéréo RCA et le câble ACM Link pour le relier à la carte son.
Il y a bien sûr une contrepartie financière à la disparition de la connectique du microphone puisque la Sound Blaster AE-9PE devrait être vendue un peu moins cher que l'AE-9. Elle est annoncée à un tarif public de 299 € contre 339 € pour l'AE-9 originale. Ca peut donc être une bonne affaire après tout.
Outre ces différences matérielles, la Sound Blaster AE-9PE n'utilise pas les mêmes drivers que la Sound Blaster AE-9. L'application Sound Blaster Command ne reconnaît en effet pas l'AE-9PE qui est fournie avec une édition modifiée nommée Sound Blaster AE-9PE Control. On imagine que cette application AE-9PE Control ne dispose donc pas des options liées au microphone mais on a quand même du mal à comprendre pourquoi cela a nécessité le développement d'un logiciel différent ce qui va amener encore un peu plus de confusion. La distinction des produits et des boîtiers ACM aurait très bien pu se faire au sein d'un unique logiciel Sound Blaster Command qui aurait alors affiché ou non l'onglet Recording. A moins que ces deux interfaces disposent de fonctionnalités logicielles différentes sur lesquelles Creative n'aurait pas encore communiqué. Mais à première vue, d'après nos constatations, on y retrouve bien les mêmes choses : encodage Dolby Digital Live et DTS Connect, technologie Acoustic Engine, profils SBX, égaliseur, Scout Mode, pilote ASIO 2.3...
Téléchargement pour Windows 7/8/8.1/10
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