 Creative dévoilait au mois d'avril la nouvelle carte son interne PCIe avec éclairage RGB Sound BlasterX AE-5 Plus qui se distingue de l'AE-5 originale par la prise en charge de l'encodage audio multicanal en temps réel grâce aux technologies Dolby Digital Live (DDL) et DTS Connect.
Ce n'est que notre humble avis mais tout indique que les deux cartes sont strictement identiques d'un point de vue matériel. La même référence SB1740 est d'ailleurs utilisée pour les deux produits. Le support du DDL et du DTS Connect ne serait donc qu'une simple amélioration logicielle (via le panneau Sound Blaster Command) dont aurait tout à fait pu profiter l'ancienne Sound BlasterX AE-5 sans passer par la mise sur le marché de ce modèle Plus !
Bref, les premiers acheteurs de l'AE-5 devront donc soit se contenter de leur carte son actuelle (sans encodage audio) soit repasser à la caisse pour ce modèle Plus ou tant qu'à faire pour les modèles AE-7 ou AE-9 présentant des caractéristiques techniques de plus haut niveau.
Creative vient toutefois de faire un geste à destination des possesseurs du premier modèle AE-5. Sur la page web de la Sound BlasterX AE-5 Plus, on apprend en effet que les personnes ayant déjà acheté une Sound BlasterX AE-5 peuvent obtenir son remboursement afin d'acquérir le modèle Plus en remplacement. Ne vous faisons toutefois pas miroiter un échange plus longtemps puisque ce programme de rappel requiert que deux conditions majeures soient respectées. D'une part la carte son AE-5 originale doit avoir été achetée sur la boutique creative.com et il en est de même pour le nouveau modèle Plus. Les achats sur d'autres boutiques en ligne semblent exclus de ce programme pour le moment même s'il semble avoir été question un temps d'Amazon. D'autre part, la Sound BlasterX AE-5 doit avoir été achetée dans les 90 jours qui précèdent l'annonce du modèle Plus soit entre le 17 janvier 2020 et le 17 avril 2020 ! Autrement dit, tous les clients historiques ayant fait confiance à Creative ces dernières années sont floués et ne pourront pas bénéficier du modèle Plus avec encodage audio.
Creative précise par ailleurs que pour bénéficier de ce programme de remboursement, il faut tout d'abord commander la nouvelle carte son Sound BlasterX AE-5 Plus sur creative.com. Une fois la nouvelle carte livrée, une demande de retour peut alors être envoyée au service client de Creative. Les frais de retour de l'AE-5 restent à la charge du client. La carte renvoyée doit être en parfait état sans quoi la procédure sera refusée. Creative procède alors au remboursement via le moyen de paiement utilisé pour l'achat original.
Bref, voilà encore une usine à gaz qui vient d'être inventée par le fabricant avec tout ce que cela comporte de démarches inutiles et de pollution superflue (renvoyer un produit encore parfaitement fonctionnel pour en recevoir un autre identique !). Creative ne semble manifestement pas avoir les reins assez solides pour prendre à sa charge les quelques royalties Dolby et DTS qui se seraient appliquées en offrant une simple mise à jour du pilote compatible avec ces deux technologies à 100 % des acquéreurs d'une carte son Sound BlasterX AE-5 sans condition de date et de lieu d'achat. C'est vraiment bien dommage...
L'histoire ne dit pas si la Sound BlasterX AE-5 Plus Pure Edition parée de blanc, annoncée la semaine dernière, peut aussi se substituer à une Sound BlasterX AE-5 (noire ou blanche). A confirmer avec le service client.
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