 Microsoft doit faire une annonce très importante concernant l'avenir du système d'exploitation Windows à l'occasion d'un événement presse qui se tiendra le 24 juin 2021. D'après certaines rumeurs, Microsoft devrait y dévoiler le futur système d'exploitation Windows 11 (ou plus simplement Windows) qui ne devrait toutefois pas totalement remplacer notre cher Windows 10 puisque les deux OS pourraient cohabiter pendant un certain temps afin de ne pas trop bousculer les utilisateurs notamment dans le monde professionnel mais aussi pour laisser le temps aux fabricants et aux développeurs de s'adapter.
Sous toutes réserves, lors de la future mise à jour majeure du système Windows qui aura lieu au second semestre 2021 (21H2) et plus probablement comme d'habitude à l'automne, Microsoft pourrait donc proposer non pas une mais deux mises à jour de Windows. La première se nommerait donc Windows 11 (nom de code Cobalt) et se baserait sur les builds 21xxx de Windows actuellement disponibles via le programme de test Insider Preview alors que la seconde mise à jour serait toujours basée sur la branche Vibranium (builds 19xxx) tout comme les dernières versions 20H1, 20H2 et 21H1 de Windows 10.
Ce nouveau système Windows 11 serait l'occasion pour Microsoft d'introduire de nombreux changements en particulier pour moderniser l'interface graphique et la boutique d'applications ce qui est pressenti depuis longtemps. Cette nouvelle interface est actuellement connue sous le nom de code Sun Valley. Windows 11 évoluerait par ailleurs plus vite que l'actuel Windows 10 pour offrir au grand public des améliorations plus fréquentes. De nombreuses innovations développées pour le projet Windows 10X seraient également intégrées à Windows 11 si l'on en croit ces différentes rumeurs. Pour autant, Windows 11 utiliserait toujours l'architecture NT 10.0.
Beaucoup de questions se posent encore au sujet de ce futur Windows 11, si c'est bien ce nom qui est retenu, mais nous aurons sans doute un certain nombre de réponses fin juin (compatibilité logicielle/matérielle, tarif, type de licences, modalités de la cohabitation avec Windows 10...).
Nouveau modèle de pilotes graphiques WDDM 3.0
En attendant, Intel a confirmé sur son site web que ce Windows 11 Cobalt disposera bien du nouveau modèle de pilotes graphiques WDDM 3.0 (Windows Display Driver Model) qui apportera différentes améliorations pour les cartes graphiques comme le niveau de fonctionnalités (feature level) 12_2 pour l'API DirectX et le plein support du HLSL Shader Model 6.6. L'accélération matérielle par le GPU pour le sous-système Windows Subsystem for Linux 2 (WSL 2) et les applications qu'il exécute sera aussi de la partie dans les pilotes WDDM 3.0. Il suffira d'ailleurs d'installer les drivers graphiques sur l'hôte Windows qui seront automatiquement chargés par le noyau Linux de la machine virtuelle WSL (dxgkrnl) pour créer un périphérique graphique (/dev/dxg) utilisable en mode utilisateur par tout type d'application X11 ou Wayland.
En réalité, l'accélération matérielle de la couche graphique pour WSL 2 sera partiellement supportée dès le modèle WDDM 2.9 qui fera son apparition courant 2021 dans Windows Server 2022 (nom de code Iron). Windows 11 Cobalt sera, lui, normalement directement livré avec WDDM 3.0. A voir si WDDM 2.9 sera porté un jour ou non pour Windows 10 pour succéder à l'actuel modèle WDDM 2.7...
La numérotation des pilotes graphiques légèrement modifiée
De plus, on apprend que Microsoft a décidé de légèrement modifier la numérotation des drivers graphiques. Intel confirme en effet que les drivers WDDM 3.0 pour Windows Cobalt auront une numérotation commençant par 30. On peut d'ailleurs déjà trouver sur le web des drivers expérimentaux WDDM 3.0 comme les drivers NVIDIA 470.76 (30.0.14.7076).
On apprend aussi que le second nombre présent dans le numéro de version (30.0.xxx.xxxx) prendra toujours une valeur de 0 à partir de Windows 21H2. Il ne s'agira donc plus d'un nombre du type 19 ou 20 qui représentait jusqu'à présent le DirectX Feature Level (respectivement 12_0 et 12_1 dans cet exemple). Ce champ sera peut-être utilisé plus tard pour d'autres besoins.
Pas de changement en revanche pour les deux derniers champs qui sont toujours utilisables par le fabricant du matériel pour donner un numéro de version interne au pilote (build number). Les numéros 14.7076 représentent par exemple les drivers 470.76 de NVIDIA. A noter que les premiers drivers WDDM 3.0 d'Intel pourraient être numérotés sous la forme 101.xxxx contre 100.xxxx pour les pilotes actuels.
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