 La plateforme de streaming de jeux vidéo Stadia n'a jamais obtenu le succès escompté auprès des gamers ce qui explique que Google ait définitivement fermé ce service dès le début d'année 2023 moins de trois ans après son lancement commercial.
Même si plusieurs manettes de jeu permettaient de jouer sur la plateforme Stadia, Google proposait également sa propre manette avec le Chromecast Ultra au sein du pack Stadia Premiere Edition et cette dernière présentait la particularité de pouvoir communiquer directement avec les serveurs Stadia via une connexion Wi-Fi et Internet. Cette connexion directe en Wi-Fi AC Dual-Band (2,4 GHz/5 GHz) permettait de fortement réduire la latence entre une action du joueur sur le gamepad et l'affichage du flux vidéo du jeu sur le PC ou l'appareil mobile tout comme le propose aussi Amazon sur sa plateforme Luna dont nous avons parlé tout récemment.
N'étant plus possible de jouer sur Stadia, se pose donc la question de que faire de cette manette Stadia Controller ? Eh bien il faut savoir qu'elle peut tout à fait toujours être utilisée via son port USB-C avec n'importe quel PC fonctionnant sous Windows 10/11, macOS ou ChromeOS mais aussi avec des appareils mobiles Android. La manette fonctionne alors en mode DirectInput.
En réalité, comme Google l'a annoncé dès 2023, il est également possible d'utiliser cette manette Stadia Controller sur PC et appareils mobiles en mode sans fil mais cela requiert une manipulation pour désactiver l'ancien mode Wi-Fi et activer à la place le mode Bluetooth. Il faut pour cela se rendre sur le site web stadia.google.com/controller où une application web basée sur l'API Project Fugu et fonctionnant directement dans le navigateur (Chrome, Edge ou Opera) se chargera de faire la bascule du Wi-Fi au Bluetooth et au passage de faire une mise à jour du firmware de la manette.
D'après Google, la manette Stadia Controller fonctionne alors en mode Bluetooth Low Energy (BLE) 4.2 et reste compatible avec les effets haptiques. En revanche, utiliser la manette en mode Bluetooth ne permet pas d'y brancher un casque audio que ce soit sur le port jack 3,5 mm ou sur le port USB-C. Mais l'activation du mode Bluetooth n'empêche pas d'utiliser le Stadia Controller en mode USB comme d'habitude, mode dans lequel l'audio pass-through reste pleinement fonctionnel.
A noter que le changement de mode est définitif et peut être effectué sur le site web de Google seulement jusqu'au 31 décembre 2025. Passée cette date, la manette ne pourra plus être migrée vers le mode sans fil Bluetooth et ne fonctionnera donc plus qu'en USB. A moins que Google repousse à nouveau cette date limite d'une année supplémentaire comme cela a déjà été le cas à deux reprises (31/12/2023 puis 31/12/2024 puis 31/12/2025).
D'après Google, sur PC Windows la manette Stadia Controller fonctionne correctement avec les jeux de la plateforme Steam mais il est possible de l'utiliser dans d'autres jeux en dehors de Steam. Et, en cas de difficultés, sachez qu'il existe tout un tas d'utilitaires permettant de reprogrammer ses boutons et d'améliorer sa compatibilité en particulier en la faisant fonctionner avec l'API Xinput (émulation Xbox 360 Controller) au lieu de DirectInput. Citons par exemple les projets GitHub Stadia Controller, StadiEm, Stadia-ViGEm, XOutput ou encore l'application payante reWASD.
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