 Vous avez sûrement dû le lire sur de nombreux sites, NVIDIA a annoncé hier sa solution SLI (Scalable Link Interface) permettant d'utiliser deux cartes graphiques GeForce 6 PCI-Express au sein d'un même PC pour un rendu sur un seul écran ce qui permet donc d'utiliser la puissance des deux chipsets graphiques. Cela rappelle bien sûr les cartes 3dfx Voodoo 2 (deux cartes reliées par une nappe) ou encore les Voodoo 5 (deux chipsets sur la même carte) qui utilisaient donc déjà à l'époque le SLI afin d'obtenir de très bonnes performances dans les jeux. NVIDIA ayant racheté 3dfx il y a bientôt quatre ans, on sait d'où vient cette initiative de NVIDIA...
Pour faire fonctionner deux cartes graphiques GeForce 6 ensemble, il faut donc qu'elles possédent chacune un connecteur SLI permettant de les relier entre elles. Les premières cartes GeForce 6 PCX n'en seront à priori pas pourvues. La carte mère doit également posséder deux ports PCI-Express 16X ce qui ne s'est pas encore vu pour le moment car seul le chipset Intel E7525 (Tumwater) le supporte et il a été annoncé aujourd'hui. Enfin, les drivers doivent bien sûr également supporter cette fonctionnalité. Selon 3DChips-FR, les drivers NVIDIA ForceWare supportent cette technologie dans leur révision 65.xx et proposent de choisir entre deux types de fonctionnement : le mode "Alternate Frame" dans lequel chaque carte calcule successivement une image et le mode "Split Frame" dans lequel chaque carte calcule une certaine partie de chaque image.
Si cette solution de NVIDIA devrait donc permettre de grandement améliorer les performances et la qualité dans les jeux, il semblerait également qu'il soit possible d'utiliser les entrées et sorties TV des deux cartes simultanément.
NVIDIA a donc fait son choix et a préféré développer un système d'interconnexion de deux cartes disjointes plutôt que de proposer une même carte équipée de deux chipsets graphiques. La conception de cette dernière solution étant sans doute bien plus complexe à mettre en œuvre et ne laissant pas la possibilité d'évolution de la précédente.
Pourtant, aujourd'hui, les prix des cartes graphiques atteignent des sommets avec pour les modèles hauts de gamme plus de 500 €. Il reste donc à voir qui voudra débourser un tel prix à multiplier par deux pour simplement jouer...
NVIDIA présentera deux cartes graphiques GeForce 6 fonctionnant en SLI à la coupe du monde des jeux vidéo (ESWC) qui aura lieu du 6 au 11 juillet 2004 au Futuruscope de Poitiers.
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