 Le constructeur Sigma Designs est ajourd'hui spécialisé dans les chipsets de décompression pour lecteurs DVD de salon. Par exemple, le lecteur KiSS DP-1000 est équipé de la puce EM8500 conçu par Sigma Designs. Mais avant cela, Sigma Designs s'est principalement fait connaître du grand public par ses cartes PCI de décompression comme la Hollywood Plus (EM8300) puis la Xcard (EM8475). Si la première ne pouvait décompresser que des vidéos MPEG-1 et MPEG-2 (DVD), la Xcard s'est distinguée par le support matériel du codec DivX (versions 3, 4 et 5) permettant ainsi de lire des vidéos DivX de manière fluide sur des PC ayant un processeur pas assez puissant. A l'époque, cela a séduit de nombreuses personnes ne souhaitant pas changer de PC mais aujourd'hui ce genre de matériel n'a plus vraiment d'intérêt. En effet, la majorité des cartes graphiques savent ajourd'hui décoder le MPEG-2 matériellement et le décodage des DivX n'est plus un problème pour les Pentium 4 et autres Athlon 64. Cela dit, plusieurs personnes utilisent encore ces cartes principalement pour continuer de profiter de leur télécommande et bien sûr de leur sortie TV qui paraît-il est bien meilleure que celle des cartes graphiques actuelles.
Du point de vue logiciel, le lecteur vidéo tout comme les drivers de ces deux cartes ont régulièrement été mis à jour, ajoutant même le support des DivX 3.11 pour la Xcard. Malheureusement, depuis décembre 2003 pour la Xcard et depuis janvier 2003 pour la Hollywood Plus, Sigma Designs n'a plus publié de mise à jour décevant ainsi un certain nombre d'utilisateurs. En effet, les drivers de la Xcard poseraient problème avec le Service Pack 2 de Windows XP lorsque le DEP (Data Execution Prevention) est activé. Cela se traduit en fait par le redémarrage en boucle de Windows à cause du pilote Mpegport.sys.
Si l'on en croit un modérateur du forum de discussion du site de Sigma Designs, de nouveaux drivers sont en préparation pour la Xcard afin de corriger tout cela. Aucune date de sortie n'est par contre indiquée. Enfin, pour ce qui est d'éventuels drivers 64 bit, rien de spécifique n'est à priori prévu. Ce modérateur indiquant que les drivers 32 bit fonctionneront avec Windows XP Professional x64 Edition. Nous verrons bien mais gardons tout de même à l'esprit que si ce n'était pas le cas, ce ne serait pas un drame vu la puissance de telles configurations...
En attendant ces nouveaux drivers pour la Xcard, vous pouvez retrouver les derniers drivers des cartes TV Sigma Designs sur la fiche correspondante.
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