 VIA a enfin annoncé son nouveau northbridge pour l'architecture AMD64, le K8T900 qui remplace la série K8T890. Le K8T900 est destiné aux cartes mères socket 939 c'est à dire aux processeurs Sempron, Athlon 64 et Opteron. Mis à part le support des processeurs double cœur ce qui n'était pas le cas du K8T890, les améliorations du K8T900 concernent presque exclusivement la gestion du PCI Express. Ainsi, le K8T900 gère deux ports PCI Express X8 ce qui permet d'utiliser simultanément deux cartes graphiques de la série Chrome S27. Pour le moment VIA parle en effet seulement d'une compatibilité avec la technologie MultiChrome de S3 Graphics qui pour rappel est une filiale de VIA... On ne sait pas si la technologie CrossFire d'ATI sera par la suite supportée par le K8T900 et encore moins si ce sera le cas pour le SLI de NVIDIA.
En fait, les améliorations intéressantes de cette nouvelle solution VIA viennent plutôt du southbridge VT8251 dont la sortie est attendue chez VIA depuis des mois si ce n'est des années. Par rapport au précédent southbridge VIA, le VT8237R, le VT8251 intègre par exemple la gestion du son High Definition Audio qui va enfin remplacer la flopée de contrôleurs VIA AC97. Le VT8251 gère également deux lignes PCI Express X1 en plus des 16 lignes du northbridge K8T900. En plus de cela, c'est du côté du stockage que VIA a fait de gros efforts avec le support habituel des modes RAID 0, 1, 0+1 et JBOD mais désormais également du RAID 5 aussi bien pour les disques durs Parallel ATA que Serial ATA. Par ailleurs, la norme Serial ATA II et le Native Command Queuing (NCQ) sont désormais également supportés.
Avec ce nouveau couple K8T900/VT8251, VIA revient à peu de choses près en termes de fonctionnalités au niveau de son principal concurrent pour la plateforme AMD64, le nForce 4 de NVIDIA. Reste à savoir quelles seront les performances de telles cartes mères, si la technologie ATI CrossFire pourra être supportée et enfin si VIA sera capable de décliner le K8T900 pour par exemple lui ajouter le support de deux véritables ports PCI Express X16.
Si le VT8251 est déjà supporté dans les différents drivers de VIA depuis plusieurs mois, le K8T900 nécessite une mise à jour des drivers Hyperion pour voir son fonctionnement optimisé. C'est pourquoi, VIA a mis à jour son pack Hyperion Pro en version 5.06a qui supporte désormais le K8T900 ainsi que tout le reste de la gamme VIA comme d'habitude. Notons également la mise à jour du pilote AGP en version 4.50c.
Drivers VIA Hyperion 5.06a pour Windows 95/98/98SE/Me/NT/2000/2003/XP/2003-64/XP-64
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