 Nous avions déjà abordé ce sujet et comme vous le savez, l'écoute d'un baladeur à fort volume sonore et de manière prolongée peut provoquer des séquelles définitives à l'oreille. En France, la législation impose d'ailleurs aux constructeurs de baladeurs que le volume sonore restitué par les écouteurs ne dépasse pas 100 dB SPL (Décibels Sound Pressure Level) afin de ne pas exposer l'oreille du consommateur à ces risques de perte d'audition. En revanche, dans la majorité des autres pays aucune loi ne limite le volume sonore maximal des baladeurs du coup, les constructeurs commercialisent spécifiquement en France des baladeurs dont le firmware a été modifié pour respecter cette limitation de 100 dB (voir cette actualité sur Rio et iRiver).
Pourtant, aux Etats-Unis plusieurs utilisateurs ont récemment porté plainte contre Apple avec comme motif la dégradation de l'audition après l'utilisation d'un iPod. Si ces plaintes sont potentiellement motivées par d'éventuels dommages et intérêts (chose très lucrative aux USA), cela aboutira peut-être également à une prise de conscience générale et à une législation sur le sujet.
Pour l'heure, Apple semble prendre cela très au sérieux et a d'ores et déjà tiré des leçons de cette affaire puisqu'un nouveau firmware a été publié pour les iPod justement afin de limiter leur volume sonore maximal. La solution retenue par Apple est assez originale puisque ce nouveau firmware ne limite par défaut aucunement le volume sonore des iPod mais au contraire laisse le choix à l'utilisateur de spécifier lui même la limite à ne pas dépasser grâce à une barre de réglage (voir ci-dessus). Vu que par défaut aucune limitation n'est présente, cela implique bien sûr que l'utilisateur soit parfaitement conscient des risques encourus par une écoute prolongée à fort volume de son iPod ce qui n'est malheureusement probablement pas le cas de toutes les catégories d'utilisateurs, je pense notamment aux adolescents souvent peu préoccupés par ce genre de problèmes. Apple a tout de même pensé à cela et a inséré un système de contrôle parental qui permet de protéger ce réglage du volume sonore maximal grâce à un mot de passe.
Bizarrement, seuls les iPod Video et les iPod Nano sont concernés par ce nouveau firmware 1.1.1 (2006-03-23). Notons également que ce nouveau firmware corrige quelques problèmes non détaillés par Apple.
Firmware 1.1.1 (2006-03-23) pour les baladeurs Apple iPod
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