 Alors que la version finale (RTM) de Windows Vista vient d'être officiellement annoncée il y a quelques jours à peine, Intel publie déjà plusieurs drivers WHQL compatibles avec ce nouveau système d'exploitation. On ne pourra pas dire qu'Intel n'était pas prêt pour le jour J, ou presque...
Les drivers RAID et AHCI pour southbridges Intel ICH6R, ICH7R et ICH8R ont été mis à jour en version 6.2.0.2002. Outre la correction de quelques bugs, on remarque bien sûr la compatibilité avec Windows Vista et cela aussi bien pour les éditions 32 bit que 64 bit. Windows 2000, Windows Server 2003 et Windows XP sont évidemment encore supportés par ces drivers Matrix Storage Manager. L'utilitaire de création des disquettes d'installation a aussi été mis à jour.
Le pack Chipset Software Installation Utility (drivers IDE, USB, PCI Express...) passe, lui, en version 8.1.1.1009 qui apporte aussi le support officiel de Windows Vista. En fait, Windows Vista était déjà supporté de manière officieuse par les dernières versions comme la 8.1.1.1001.
Après une brève phase beta publique, la version 15.0 finale (build 1111) des drivers Graphics Media Accelerator pour Windows Vista est désormais disponible. Ces drivers GMA 15.x sont bien entendu basés sur le modèle WDDM (Windows Vista Display Driver Model) qui est indispensable pour pouvoir exploiter toutes les fonctionnalités graphiques de Windows Vista comme son interface Aero et les effets de transparence. Les northbridges des séries i940, i943, i945, i946 (GMA 950) ainsi que les northbridges des séries G965, Q963 et Q965 (GMA 3000) sont supportés par ces drivers 15.x. Les northbridges plus anciens équipés du contrôleur GMA 900 par exemple (i910/i915) ne bénéficieront, eux, jamais de drivers WDDM du fait de limitations matérielles et devront se contenter, pour fonctionner avec Windows Vista, de drivers de type XPDDM (Windows XP Driver Model) à savoir les versions 14.x actuellement disponibles pour Windows 2000/XP.
Par défaut, l'édition finale de Windows Vista intègre la version 14.17 build 4656 des drivers XPDDM compatibles notamment avec les chipsets i865G, i915G et i915GM. Des drivers WDDM en version 15.0 build 1103 sont aussi inclus dans la RTM de Vista mais ces derniers sont uniquement compatibles avec les chipsets de la famille i945G et i945GM. Pour le support des chipsets G965, Q963 et Q965, il faudra en revanche obligatoirement installer la version 15.0 build 1111 qu'Intel vient de publier.
Des nouveaux drivers Wi-Fi sont disponibles depuis peu pour le chipset Intel PRO/Wireless 2100 Network Connection et Windows Vista. Ce dernier équipe certains ordinateurs portables de type Centrino. Il s'agit de drivers beta numérotés 1.2.5.37. Pour ce qui est des chipsets Wi-Fi 2200BG, 2915ABG et 3945ABG (Centrino 2 et Centrino Duo), selon Intel aucun driver n'est actuellement disponible pour Windows Vista. Mais en regardant de plus près dans les fichiers des drivers PROSet/Wireless Software 10.5.0.3 destinés à Windows 2000/XP et disponibles depuis septembre 2006, il semble que Windows Vista soit bel et bien supporté par cette version. A tester... Dans tous les cas, de tels drivers Wi-Fi pour Vista seront proposés officiellement par Intel très prochainement. On connaît même déjà leur premier numéro de version à savoir version 10.6.0.15 pour le modèle 3945ABG et version 9.1.0.104 pour les modèles 2915ABG et 2200BG.
A noter que pour Windows Vista, Intel ne proposera en fait que des drivers seuls et non le logiciel PROSet/Wireless Network Connection, utilisé sous Windows 2000/XP pour la configuration des réseaux sans fil. En effet, Windows Vista intègre un service de type IHV (Independent Hardware Vendor) qui assurera lui même et de manière exclusive la configuration des réseaux sans fil. La présence d'un utilitaire de configuration Wi-Fi générique et standardisé évitera à tous les constructeurs de développer et de mettre à jour leur propre logiciel, c'est désormais Microsoft qui assure cette partie.
Il semble donc qu'il ne reste à Intel que très peu de travail pour que tous ses composants puissent fonctionner avec Windows Vista. Notons qu'il reste par exemple encore à Intel à terminer et à publier ses drivers réseau Ethernet (PROSet) ou encore ses drivers pour les ordinateurs certifiés Viiv (pilote Quick Resume Technology Driver).
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