 Comme vous le savez, Microsoft a supprimé de Windows Vista la couche d'abstraction matérielle audio aussi appelée HAL DirectSound (Hardware Abstraction Layer). Le problème est que cette couche logicielle était utilisée, dans les éditions précédentes de Windows, pour accéder aux fonctionnalités d'accélération audio des cartes sons. De ce fait, les effets EAX, qui sont principalement supportés par les cartes sons Creative Sound Blaster, ne sont plus disponibles sous Windows Vista dans les jeux vidéo qui utilisent l'API DirectSound3D. Seule l'API OpenAL permet désormais de fournir une accélération audio.
Pour résoudre ce problème, Creative a développé un utilitaire nommé Creative ALchemy qui permet de convertir les instructions DirectSound3D en instructions OpenAL ce qui permet d'activer les effets EAX sous Windows Vista dans les jeux DS3D. La version 1.0 beta de Creative ALchemy, publiée en janvier, fonctionne uniquement avec les Sound Blaster X-Fi et supporte une vingtaine de jeux à l'heure actuelle. En effet, cet utilitaire ne fonctionne pas tel quel avec tous les jeux DS3D mais des profils doivent être créés pour chaque jeu pour lequel on souhaite activer cette "émulation" OpenAL.
C'est notamment à cet effet qu'une nouvelle version du Creative ALchemy vient de voir le jour. La nouvelle version, numérotée 1.3, est toujours qualifiée de beta par Creative. Le support d'une bonne dizaine de jeux a été ajouté dans cette version 1.3, en voici la liste.
- Baldur's Gate 2
- Battlefield Vietnam
- C & C Generals
- Chronicles of Riddick
- Dungeon Siege
- Far Cry
- GTA 3
- GTA Vice City
- Hitman 2
- Knights of the Old Republic 2
- MDK2
- Oblivion
- Serious Sam 2
- Serious Sam First Encounter
Par ailleurs, cette version 1.3 supporte une nouvelle variable utilisable pour créer soi même des profils. Cette variable GamePath permet de spécifier dans le fichier INI le répertoire d'installation du jeu plutôt que de spécifier la clé de la base de registre. L'interface graphique du Creative ALchemy a également été améliorée pour faciliter la sélection des jeux. Enfin, quelques bugs audio ont été corrigés avec les jeux Far Cry, MDK2, Oblivion et Serious Sam 2.
Creative ne donne aucune information concernant la sortie de cet utilitaire en version finale et concernant son éventuelle intégration dans le pack d'installation des drivers. On ne sait malheureusement pas non plus si les cartes sons Sound Blaster Audigy seront un jour supportées ou non.
Pour l'anecdote, sachez que cet utilitaire pose des problèmes avec les jeux vidéo équipés de la protection anti-copie StarForce. Creative conseille tout simplement d'utiliser un crack No CD/DVD pour résoudre cela...
Utilitaire Creative ALchemy 1.3 beta pour Windows Vista et les Sound Blaster X-Fi
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