 Je vous annonçais récemment que la rubrique de téléchargement des drivers avait littéralement disparue du site web du constructeur C-Media. Nous en savons désormais un peu plus à ce sujet et nous pouvons dire qu'il s'agit d'une histoire assez incroyable et inédite. Il ne s'agit pas d'une erreur ou bien même d'un problème technique mais bien d'un retrait volontaire.
L'ombre de Creative plane sur les drivers C-Media
C-Media vient en effet d'annoncer avoir délibérément retiré de son site web les drivers de ses chipsets audio CMI puisque ces derniers utilisent quasiment tous les technologies propriétaires de la société Sensaura comme Sensaura3D (3DPA), EnvironmentFX, MacroFX, MultiDrive, Virtual Ear ou encore ZoomFX. C-Media avait acquis il y a de nombreuses années une licence d'utilisation de ces différentes technologies. Or la société Sensaura a été rachetée en décembre 2003 par le concurrent Creative et on apprend que la licence d'utilisation des technologies Sensaura par C-Media expirait le 30 septembre 2008.
De ce fait, la présence des fonctionnalités propriétaires Sensaura dans les drivers C-Media viole désormais la propriété intellectuelle de Creative ce que Creative n'a pas dû se priver de rappeler au constructeur Taïwanais. Il est tout de même assez incroyable que l'accord entre Sensaura et C-Media n'ait pas prévu à l'époque que les drivers pourraient intégrer ces différentes fonctions de manière illimitée dans le temps.
Des drivers modifiés en préparation
D'après C-Media, des drivers génériques amputés des technologies de Sensaura sont actuellement en cours de développement et devraient être proposés très prochainement aux différents clients de C-Media à savoir des constructeurs comme ASUS, Auzentech, TerraTec qui, eux, fabriquent les cartes sons. C-Media a d'ailleurs déjà demandé à ces différents fabricants de retirer de leur site web les drivers en question en attendant que les versions modifiées soient disponibles.
Reste bien sûr à savoir comment va procéder C-Media pour remplacer dans ses drivers les composants Sensaura sur lequels se basent de nombreuses fonctionnalités essentielles comme la gestion du son 3D (accélération DS3D, EAX 1.0, EAX 2.0). Il faut en effet espérer que le niveau de fonctionnalités, pour lequel les utilisateurs ont payé, ne soit pas réduit avec ces futurs drivers.
Toujours pas de Xear3D EX en vue
Parallèlement à l'annonce (extrêmement réjouissante !) de l'expiration des technologies Sensaura dans les drivers des chipsets audio CMI, C-Media remet par ailleurs une couche au sujet de la fonctionnalité Xear3D EX qui est notamment censée rétablir les effets EAX dans les jeux vidéo DirectSound3D sous Windows Vista.
Le logo Xear3D est désormais affiché en plein de milieu de la page d'accueil du site web du constructeur avec un lien direct vers le communiqué de presse de juin dernier qui annonçait une disponibilité immédiate du logiciel Xear3D EX. Malheureusement, il nous est toujours impossible de localiser un tel fichier en téléchargement sur le site du constructeur. Peut-être faut-il attendre la sortie des drivers amputés de Sensaura si tant est qu'ils voient réellement le jour car avec C-Media on ne sait jamais. Je précise que les différents contacts que nous avons essayé de nouer avec C-Media pour éclaircir ces différents points se sont tous avérés infructueux...
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