 Le fabricant de disques durs Western Digital vient de publier un nouveau firmware pour les modèles Serial ATA Caviar RE2-GP de la gamme Green Power à faible consommation d'énergie. Cette mise à jour fait suite à l'observation d'un problème de compatibilité entre cette série de disques durs Green Power et certaines applications qui réalisent beaucoup d'accès disque voire certains systèmes d'exploitation comme Linux.
Le Green Power n'aime pas les accès disque trop fréquents
Alors que les disques durs Green Power disposent d'un procédé de mise en veille nommé Low Power Mode / idle-3 qui désactive automatiquement les têtes de lecture/écriture ainsi que certains composants électroniques internes afin d'économiser de l'énergie lorsque le disque est inactif, il semblerait que dans certains cas le disque réalise un nombre de cycles d'entrée et de sortie de veille bien trop élevé ce qui au final ne permet pas du tout de bénéficier de la baisse de consommation d'énergie attendue et qui au contraire provoque une consommation excessive...
On peut notamment s'apercevoir de ce phénomène en générant un rapport S.M.A.R.T. (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology) et en regardant si l'attribut n° 193, qui comptabilise le nombre de cycles de chargement/déchargement des têtes, n'augmente pas de manière trop importante.
Un nouveau firmware pour augmenter la durée d'inactivité avant la mise en veille
Pour résoudre ce problème, qui selon Western Digital ne touche qu'un nombre très limité d'applications et donc d'utilisateurs, une mise à jour du firmware des disques durs RE2-GP a donc été publiée il y a quelques jours. Celle-ci est numérotée 02.01B02, CCC B1 ou encore 01ZKB1 et permet d'augmenter le temps d'inactivité du disque dur à 5 minutes avant que celui-ci entre en veille idle-3.
Ce firmware se destine aux disques durs Caviar RE2-GP 750 Go (WD7500AYPS), Caviar RE2-GP 750 Go (WD7501AYPS) et Caviar RE2-GP 1 To (WD1000FYPS). Bizarrement le modèle 500 Go (WD5000ABPS) ne semble pas concerné par cette mise à jour. A noter que Western Digital recommande fortement de sauvegarder l'intégralité des données présentes sur le disque dur avant d'effectuer la mise à jour du firmware et de ne surtout pas couper l'alimentation électrique durant la procédure. Enfin, sachez que la mise à jour s'effectue sous DOS grâce à une disquette ou à un CD bootable.
Un utilitaire pour régler le Spin-up
Outre l'augmentation du délai d'inactivité avant mise en veille, ce nouveau firmware pour les disques Green Power RE2-GP ajoute également un nouveau mode de fonctionnement nommé Low-Power Spin-up Mode. Ce dernier permet tout simplement de réduire l'intensité électrique nécessaire lors du Spin-up de 1,6 A en mode normal à seulement 1,0 A. Pour information, le Spin-up correspond à la phase de mise en route des plateaux jusqu'au moment où ils atteignent leur vitesse de rotation de croisière.
Evidemment cette baisse de consommation électrique apportée par le Low-Power Spin-up Mode se traduit par une baisse des performances puisque le Spin-up dure désormais 20 secondes au lieu de 17. Et comme cette phase de mise en route des plateaux est effectuée à chaque démarrage de l'ordinateur mais aussi à chaque sortie de veille du disque dur, tous les utilisateurs ne souhaiteront pas forcément utiliser ce nouveau mode.
Heureusement, cette nouvelle fonctionnalité Low-Power Spin-up Mode n'est pas activée par défaut dans le firmware 02.01B02 et c'est à l'utilisateur de choisir si il souhaite l'activer. Un utilitaire fonctionnant sous DOS a en effet été publié par Western Digital afin de choisir entre le mode Low-Power Spin-up Mode ou le mode normal. Cet utilitaire se nomme WDSpinUp Utility et peut être utilisé après la mise à jour des RE2-GP avec le nouveau firmware. Là encore Western Digital recommande de sauvegarder les données du disque avant d'utiliser cet utilitaire.
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