 Pas moins de trois nouvelles webcams ont été annoncées aujourd'hui par Microsoft par la voie d'un communiqué de presse. Les deux premières webcams, nommées LifeCam HD-5000 et LifeCam HD-5001, bénéficient exactement des mêmes spécifications techniques à savoir un système de mise au point automatique (autofocus) ainsi qu'un capteur 16:9 Haute Définition 720p capable de capturer des vidéos à 30 images par seconde. Elles se différencient en fait toutes deux uniquement par la couleur de leur façade, noire pour le modèle 5000 et blanche pour la 5001.
La troisième webcam qui arrive dans le catalogue Microsoft se nomme, elle, LifeCam HD-6000 for Notebooks et se destine comme son nom l'indique aux ordinateurs portables. Doté des mêmes caractéristiques que les LifeCam HD-5000 et LifeCam HD-5001, le modèle 6000 posséde en outre une tête pivotable sur 360°.
TrueColor pour les modèles HD 5000, 5001 et 6000...
Vu comme cela, on pourrait se dire qu'il s'agit simplement de nouvelles webcams HD 720p comme les autres constructeurs et même Microsoft en proposent déjà. Oui mais voilà, Microsoft justifie avant tout la commercialisation de ces nouveaux produits par leur prise en charge d'une toute nouvelle technologie nommée TrueColor qui, selon le constructeur, bouleverse ce que l'on a l'habitude de voir avec une webcam autrement dit une image manquant de couleur ou de luminosité aussi bien en SD qu'en HD.
Grâce à cette fonction TrueColor, Microsoft annonce en effet que la restitution des couleurs et de la luminosité est bien meilleure même dans des mauvaises conditions d'éclairage. L'éclairage de la pièce étant généralement trop faible (un seul point lumineux), mal orienté ou au contraire trop fort à l'extérieur, les couleurs des images sont bien souvent extrêmement fades ce qui peut parfois être assez rébarbatif lors d'une conversation vidéo. La fonction TrueColor utilise en réalité la technique de suivi des visages (Face Tracking) pour veiller à ce que ce dernier en particulier ne soit ni surexposé ni sous-exposé et adapte automatiquement les réglages de la webcam pour proposer une image plus colorée et plus lumineuse.
... Mais aussi pour la LifeCam Cinema
On apprend par ailleurs qu'en plus des nouvelles webcams LifeCam HD-5000, LifeCam HD-5001 et LifeCam HD-6000 for Notebooks, cette fonction TrueColor est également compatible avec le modèle LifeCam Cinema qui était le premier de la gamme LifeCam à proposer un capteur HD 16:9 720p.
Cette prise en charge de TrueColor par la Cinema passe tout de même par la mise à jour de son firmware en version 3.20 grâce à un utilitaire proposé gratuitement par Microsoft. Voilà donc une très bonne nouvelle si vous possédez cette webcam ! Vous pourrez qui plus est juger de l'intérêt réel de cette fonction TrueColor en ayant vu fonctionner exactement le même matériel avec et sans.
A noter aussi que d'après Microsoft, ce firmware 3.20 permet d'améliorer le procédé de mise au point automatique de la LifeCam Cinema autrement dit son autofocus et permet aussi de corriger différentes petites choses dont nous n'avons malheureusement pas le détail.
Mise à jour des drivers LifeCam en version 3.21
Afin de prendre en charge ces trois nouvelles webcams et leur fonction TrueColor, Microsoft a également publié dans le même temps une mise à jour de ses drivers LifeCam en version 3.21. Celle-ci est compatible avec Windows XP/Vista/7 32 et 64 bit et fonctionne bien entendu également avec les webcams Microsoft des générations précédentes (NX et VX) mais à priori aucune amélioration n'a été apportée concernant ces dernières. Voici d'ailleurs la liste complète des webcams supportées par ces drivers LifeCam 3.21 :
- LifeCam HD-5000
- LifeCam HD-5001
- LifeCam HD-6000 for Notebooks
- LifeCam NX-3000
- LifeCam NX-6000
- LifeCam VX-1000
- LifeCam VX-2000
- LifeCam VX-3000
- LifeCam VX-5000
- LifeCam VX-5500
- LifeCam VX-6000
- LifeCam VX-7000
- LifeCam Cinema
- LifeCam Show
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